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D'un bout à
l'autre de l'année, les travaux à la ferme sont rythmés par les saisons
et le temps et sont commandés par le bétail.
Dès l'arrivée du printemps, la campagne
renaît et le paysan s'active, une longue période de grande activité
commence :
Le curage et le creusement des rigoles d'irrigation.
La taille des haies.
L'épierrage des sols
permettant de bâtir des murs autour des parcelles.
L'épandage du fumier
à la fourche.
Les derniers
labours pour semer blé, blé noir, chanvre, pommes de terre.
Le bêchage du jardin
potager...
Début juillet la
campagne respire l'odeur des foins :
Pour faucher, un seul et
unique outil, la faux qu'il faut manier avec dextérité et qui demande
beaucoup de résistance physique ; les prés sont rarement plats et même parfois
très pentus. Pour bien faucher il faut avoir une faux bien aiguisée,
pour cela, le faucheur s'assoit à l'arrière d'une sorte de tabouret
appelé l'ase et prépare minutieusement son outil de travail.
Le
râteau, entièrement en bois sert à retourner et assembler le foin avant
qu'il ne soit chargé à l'aide d'une fourche de bois à 3 dents sur un
char.
C'est une tâche difficile mais c'est aussi tout un art que de bien
charger le char qui sera tracté par un attelage de boeufs jusqu'à la
grange. Le foin s'entasse naturellement dans le fenil formant une masse
dure et pour le couper en hiver il faut utiliser un coupe-foin.
Après la fenaison vient
le temps de la moisson du blé, du seigle, du blé noir qui s'effectue à
la faucille. Le battage se fait à la batteuse dans les grandes fermes ou
au fléau dans les petites durant tout l'hiver. Le battage au fléau est
tout un art, il se pratique à 2, 4, 6 ou 8 batteurs qui travaillent en
cadence. Le grain est passé au ventadou pour le débarrasser de ses
impuretés. Le jour de batteuse est jour de fête, généralement
copieusement arrosé. L'été se termine par la récolte du regain et par
l'arrachage des pommes de terre à la houe.
L'automne est le temps des labours, les prairies
deviennent de plus en plus maigres, bientôt les bêtes vont rentrer à
l'étable mais le travail du paysan ne s'arrête pas pour autant. Il faut
nourrir et traire les vaches matin et soir, les conduire à l'abreuvoir, les
attacher à leur place respective, balayer et extraire le fumier à la
brouette...
Pendant
tout l'hiver, long et rude à cette époque dans le Cantal, se poursuit ce travail quotidien, mais il faut aussi
couper le bois pour le chauffage, réparer ou fabriquer divers outils et
mobilier, on fait aussi des paniers et autres objets utiles.
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